안구건조증 주요 증상과 발생 원인 그리고 치료법

 
건성각결막염으로도 알려져 있는 안구건조증은 전 세계 수백만 명의 사람들에게 영향을 미치는 흔한 질환입니다. 이는 눈에서 충분한 눈물이 생성되지 않거나 눈물이 너무 빨리 증발하여 불편함, 자극을 유발하고 때로는 눈 표면에 손상을 줄 때 발생합니다.
사소한 불편함처럼 보일 수도 있지만, 안구건조증은 개인의 삶의 질에 심각한 영향을 미쳐 독서, 운전, 컴퓨터 작업과 같은 일상적인 작업을 장시간 수행하는 것을 어렵게 만듭니다.
이번 글에서는 일반인의 관점에서 안구건조증 관리에 도움이 될 수 있는 원인과 증상, 치료법, 생활습관 변화, 영양제나 식품 등에 대해 알아보겠습니다.
 
 

 

안구건조증 원인

 
안구건조증은 환경적 요인, 생활 습관, 근본적인 건강 문제 등 다양한 요인으로 인해 발생할 수 있습니다. 일반적인 원인 중 하나는 화면 시간이 길어지는 것입니다. 컴퓨터, 스마트폰 또는 기타 디지털 장치를 응시하면 눈 깜박임 속도가 줄어들고 눈물 증발이 증가할 수 있기 때문입니다. 또한 건조하거나 바람이 많이 부는 기후, 에어컨 또는 난방 시스템에 노출되는 경우에도 안구 건조증이 발생할 수 있습니다. 나이는 또 다른 중요한 요인입니다. 나이가 들수록 눈물 생산량이 감소하는 경향이 있어 노인이 안구건조증에 걸릴 확률이 더 높아집니다. 다른 원인으로는 항히스타민제, 충혈 완화제, 항우울제와 같은 특정 약물뿐만 아니라 자가면역 질환, 호르몬 변화, 눈꺼풀 문제와 같은 질병이 포함될 수 있습니다.
 
 

안구건조증 주요 증상

 
안구건조증의 증상은 사람마다 다를 수 있지만 종종 눈의 지속적인 건조함, 발적, 자극, 모래 같은 느낌 등이 포함됩니다. 어떤 사람들은 눈이 더 많은 눈물을 생성하여 수분 부족을 보상하려고 하기 때문에 과도한 눈물을 경험할 수도 있습니다. 시야 흐림, 빛에 대한 민감성, 콘택트렌즈 착용의 어려움 또한 안구건조증의 흔한 증상입니다. 심한 경우에는 각막이 손상되어 치료하지 않고 방치하면 통증, 염증, 심지어 시력 상실로 이어질 수 있습니다. 안구건조증이 의심되는 경우 이러한 증상을 인지하고 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다. 조기 개입이 합병증을 예방하고 전반적인 눈 건강을 개선하는 데 도움이 될 수 있기 때문입니다.
 

 

안구건조증 치료

 
다행히도 안구건조증을 관리하고 증상을 완화하는 데 도움이 되는 여러 가지 치료법이 있습니다. 일반적인 접근법 중 하나는 자연 눈물 생성을 보충하고 건조함과 자극을 완화하기 위해 인공 눈물이 나 윤활 점안액을 사용하는 것입니다. 이러한 방울은 다양한 제형으로 제공되므로 귀하에게 가장 적합한 것을 찾으려면 다양한 브랜드나 유형을 시험해 볼 필요가 있을 수 있습니다. 더 심각한 경우에는 의사가 염증을 줄이고 눈물 생성을 촉진하기 위해 코르티코스테로이드나 면역억제제와 같은 약물을 처방할 수도 있습니다. 국소 치료 외에도 배수를 차단하고 눈을 촉촉하게 유지하기 위해 누관에 삽입되는 작은 장치인 누점 플러그와 같은 절차적 옵션도 사용할 수 있습니다. 드물지만 다른 치료가 실패하는 경우 눈물 생성을 개선하거나 눈물 배출을 줄이기 위해 수술이 필요할 수 있습니다.
 
 

안구건조증을 예방할 생활 습관

 
의학적 치료 외에도 특정 생활 습관도 안구건조증을 관리하고 증상 악화를 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 필수적인 습관 중 하나는 20-20-20 규칙을 따르는 등 장기간 디지털 장치를 사용할 때 정기적으로 휴식을 취하는 것입니다. 즉, 20분마다 화면에서 눈을 떼고 최소 20초 동안 20피트 떨어진 곳에 집중하십시오. 이렇게 하면 눈의 피로를 줄이고 눈을 더 자주 깜박이게 되어 눈 표면에 눈물이 고르게 퍼지는 데 도움이 됩니다. 또한 실내 난방으로 인해 공기가 건조해질 수 있는 겨울철에는 특히 가습기를 사용하여 실내 공기질을 좋게 유지하는 것이 중요합니다. 흡연을 피하고 간접흡연에 노출되는 것을 피하는 것도 중요합니다. 흡연은 안구건조증 증상을 악화시키고 다른 눈 질환이 발생할 위험을 증가시킬 수 있기 때문입니다. 권장 영양 보충제 또는 식품: 특정 영양 보충제나 식품을 식단에 포함시키는 것도 안구건조증을 관리하고 전반적인 눈 건강을 지원하는 데 도움이 될 수 있습니다. 생선 기름, 아마씨 기름, 호두에서 발견되는 오메가-3 지방산은 항염증 특성을 가지며 안구 건조 증상을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 마찬가지로 비타민A는 눈의 각막과 점막의 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 하기 때문에 당근, 고구마, 시금치 등 비타민A가 풍부한 음식을 섭취하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 수분 공급도 눈물 생산에 필수적이므로 하루 종일 충분한 수분을 섭취하여 적절한 수분 공급을 유지하십시오. 또한 베리류, 감귤류, 잎채소 등 항산화 물질이 풍부한 식품은 산화 스트레스와 염증으로부터 눈을 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다.